 PowerPoint的影响深远，对于塑造现代社会的信息传达方式发挥了不可或缺的作用，它已经成为职场中无可争议的代名词。这个软件的令人瞩目的普及率，特别是它让人们能够轻松创建那些乏味、看似无穷无尽的演示文稿，使它不仅仅是每个人必备的工具，还成为了一种跨文化的符号。无论身处何地，PowerPoint都容易成为文化艺术作品中的笑柄和娱乐元素。此外，它还拥有一个广为人知的缩写：PPT。 1987年，PowerPoint首次由Forethought这家软件公司发布，它作为数字化投影仪的继承者，引领了一个全新的时代。在PowerPoint出现之前，制作幻灯片是一项费时费力的任务，通常需要设计部门或外部公司承担。然而，PowerPoint的出现改变了这一切，它使得任何会使用电脑的人都能够轻松制作幻灯片，只需通过鼠标点击和拖拽来重新排列信息。 奥斯汀是一位杰出的软件工程师，他与Forethought公司的高管罗伯特·加斯金斯（Robert Gaskins）紧密合作，共同设计了这个易于操作的软件。 奥斯汀曾在一篇未发表的文章中写道：“我们的用户熟悉计算机，但可能对图形软件不够熟悉。” 他通过引入“直接操作界面”，使得“你所编辑的内容看起来与最终产品一模一样”。 最初，PowerPoint被称为"Presenter"，最初是为苹果Macintosh电脑设计的，提供了合并图像、剪贴画以及多种字体功能。奥斯汀的目标并不仅仅是创造幻灯片，而是创造演示文稿。 加斯金斯在他的著作《流汗的子弹：关于发明PowerPoint的笔记》中写道，奥斯汀提出了至少一半的关键设计思想，并且在确保流畅性能和完美完成度方面功不可没。他强调：“如果没有丹尼斯，就不会有PowerPoint。” 几个月后，微软以1,400万美元的价格收购了Forethought公司。尽管微软创始人比尔·盖茨最初持有怀疑态度，但后来改变了主意。这个项目如此重要，以至于微软成立了一个全新的业务部门来支持它。 微软最终将PowerPoint纳入Office套件中，并于1990年在Windows操作系统上发布。到1993年，PowerPoint的销售额已超过1亿美元。如今，全球每天有超过3,000万份演示文稿是使用PowerPoint创建的。  PowerPoint在军界也受到了批评，美国前国防部长吉姆·马蒂斯曾在2010年的一次军事会议上表示：“PowerPoint让我们变得愚蠢。我们遇到了敌人，他就是PowerPoint。” 美国陆军中将H.R. 麦克马斯特也告诉记者说：“这很危险，因为它会造成理解的错觉和控制的错觉。” 甚至在美国国家航空航天局（NASA）的事件中也出现了PowerPoint的问题。2003年，哥伦比亚号航天飞机解体事件的调查委员会发现，一张PowerPoint幻灯片使用了“草率”和“含糊的定量词语”，掩盖了航天器“危及生命”的安全问题。这一报告指出：“委员会认为普遍使用PowerPoint简报幻灯片而不是技术论文，说明NASA的技术沟通方法存在问题。” 尽管奥斯汀和加斯金斯认同这些批评，但他们认为这些抱怨不公平地指责了软件本身，而不是使用该软件的人们的懈怠和糟糕的演示技巧。奥斯汀曾在2007年接受《华尔街日报》采访时表示：“这就像印刷机。它可以印刷各种垃圾。” 尽管PowerPoint曾备受争议，但奥斯汀始终不以有关PowerPoint的笑话为意。他也清楚地认识到，他的发明被用于演示之外的各种领域，甚至成为了求婚和单口喜剧表演的道具。 奥斯汀于1947年5月28日出生于美国匹兹堡，他的父亲是一位高管协会的经营者，母亲是一名打字员，后来成为了家庭主妇。奥斯汀在弗吉尼亚大学攻读工程学时，所使用的计算机体积巨大，学生们需要在机器上编程，生成打孔卡，然后由专业的计算机操作员输入。程序运行一整夜后，学生们才能在第二天查看结果。他在1969年毕业后，在亚利桑那州立大学、麻省理工学院和加州大学圣巴巴拉分校攻读研究生学位，随后在通用电气、霍尼韦尔国际等公司工作。 1984年，奥斯汀被Forethought公司聘用，该公司是由两名前苹果员工创立的。在微软收购Forethought后，奥斯汀继续领导PowerPoint的开发，直到1996年退休。 奥斯汀的朋友和家人表示，他从不在意关于PowerPoint的笑话。他也明白，他的发明被用于演示之外的各种领域，不仅仅是工作，还包括婚礼祝酒等各种场合。在2005年，奥斯汀出席了加州大学伯克利分校的一次活动，当时摇滚乐队Talking Heads的主唱大卫·拜恩（David Byrne）进行了PowerPoint演示，展示了使用该软件来创作艺术。 总的来说，尽管PowerPoint曾经备受争议，但它在信息传达中的参与性和民主性方面取得了巨大的成功。无论是高中生、拉比还是单口喜剧演员，人们都在各种场合使用PowerPoint，这远远超出了它最初的预期用途。 |
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